第十二回解愁思少年感诗书-逞才气银号对对联

第十二回解愁思少年感诗书:逞才气银号对对联
琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽？
雪满山中高士卧，月明林下美人来。
寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。
自去何郎无好咏，东风愁寂几回开？
——明代高启《梅花九首（其一）》

明朝实行重农抑商的政策，明初甚至规定商人不能参加科举考试。到明朝中后期这些禁锢虽然被逐渐打破，但社会上对商人的歧视依然存在。

夏籥抱着最后一线希望，请求杜老爷向宁波府的知府禀报借款一事，不料杜老爷脸色骤变，冷冰冰抛下了一句话：“大胆！两位小相公是商贾子弟，岂有资格议论本府的知府老爷？今天敝衔能见两位，已经是破例了！还望两位回去后，一心以功名为念，考上秀才 ，当个真正的相公，光宗耀祖，才是正经事。在我大明，唯有科举才是正途！”
夏籥和星郎闻听此言感到非常屈辱，又不能发作，只得忍气吞声，行礼退下。
一路上，两个人在轿子里都没有说话。
夏籥身负家业重任，一直忙于生计，暂时顾不上读书科考。他忽然想到了诗人高启《梅花九首》中的一首：
琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽？
雪满山中高士卧，月明林下美人来。
寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。
自去何郎无好咏，东风愁寂几回开？
在夏籥心中，考科举博功名本是上报国家、下安黎庶之举，但在杜老爷这样的人眼里，却只是光耀门楣的途径。做生意的人，如果品格能像这首诗里所写的梅花一般，与高洁的竹子相伴，散发淡淡香气，如山中冰清的隐士，似月下玉洁的美人，人生不也很有意义吗？
比起夏籥高洁的志向，星郎则有些“金刚怒目”的志气。一路上，他想的不是诗也不是曲，而是终于真正领悟到孙悟空为什么要当齐天大圣，为什么要大闹天宫。这不仅仅是因为孙悟空天不怕地不怕，更因为《西游记》里的天官虽然贵为天神，却常常做出些颠倒黑白、糊里糊涂的事情！星郎默默地想：孙悟空本领这么大，却只能去当弼马温，这不是浪费人才吗？还有，太上老君貌似忠厚，可他的两个童子下界变身为金角大王、银角大王，做了许多坏事；弥勒佛天天笑眯眯的，可他的童子下界虚设小雷音寺，当了黄眉大王；观音菩萨的坐骑金毛犼、嫦娥的宠物玉兔、文殊菩萨的坐骑青毛狮子、普贤菩萨的坐骑六牙白象等，也都下界当妖作乱……这才是孙悟空举起金箍棒，澄清宇宙的原因。如若天地间真的有齐天大圣孙悟空，该多好！
两人这般想着，已经回到了“花果山”。上官先生一见他们俩垂头丧气、愤愤不平的样子，心里就明白了八九分。一番安慰之后，上官先生说：“官府不借就罢了。近来，京城、应天府、苏州府这些名邑大都，包括咱们宁波府，出现了一种‘银号’，专门做存钱和放款的生意。你们俩不妨去看看。”
闻听此言，夏籥的眼睛又亮了起来——这真是“天无绝人之路”！星郎也很高兴。第二天一早，他们俩就按照上官先生的嘱咐带上了“花果山”的账本和几样丝绸，出门去了。

两个少年没去过银号，就叫了一顶轿子，刚坐进去，一个身影就从“花果山”里跟了出来。此人寻常打扮，貌似路人，却紧盯着轿子的去向。
轿夫抬着轿子走过几座桥，穿过几条街，那人就跟过几座桥，绕过几条街，一直保持着不远不近的距离……
到了一幢挂着“运昌银号”招旗的两层精致小楼前，轿子终于停了。
夏籥、星郎敲门进去，发现这里与其他商号不同，大堂里没有给顾客展示的样品，角落里没有堆积成山的货物，柜台后却有好多伙计埋头打算盘、记账。
一位穿着漂亮的小伙计热情地迎了上来。一问是来借钱，小伙计邀请他们俩上楼去见掌柜细谈。
到了二楼，小伙计给两个少年引座看茶，之后指了指里面，意思是掌柜在谈事，需要等一会儿，就径自下楼了。两人一落座，就看见一架精美的黑漆贴金屏风立在不远处，将掌柜与他们隔开。此处还有一个商人模样的人在等候。
星郎四下打量了一番，感觉二楼的装潢比一楼更加考究：厅堂里摆设苏作（苏州造）家具，无论书案、琴案还是椅子、柜子，材质均为名贵的紫檀木，造型简约大方，一概没有繁复的雕琢，显示出商铺主人不凡的品位。书案上摆着文房四宝、笔架、水注，墙上挂着一把仿古的铜剑，角落里放着一张木几，上面供着一个名贵的宣德炉和一块精致的太湖石，看上去也价格不菲……星郎吐了吐舌头，坐直了身子。
夏籥没有东张西望，而是盯着二楼的帷帐出了神。那帷帐以“花果山”的丝绸制成，上面绣着的朵朵祥云，是他从《西游记》里的筋斗云得到启发亲手设计的。
过了好一会儿，银号掌柜才和排在他们俩前面的人谈完，亲自出来，恭敬地请他二人过去。转过了屏风，夏籥又一眼看到这位掌柜身上的衣服正是用“一丈青”制成的，不禁松了一口气：既然用我家的丝绸制衣，谈借银子岂不就容易了？
一番行礼、寒暄之后，星郎没有直接说明来意，忍不住先问了掌柜个问题：“怎么不见贵号的货物？”
掌柜笑着说：“做生意都有货物，我们银号当然也有，只不过，银号的货物就是银子。”见夏籥和星郎露出不甚明白的表情，掌柜继续说：“说起来也简单，天下之中，有的人会做生意却但苦于缺少本钱，有的人有钱却不会做生意，若是后面的人把钱借给前面的人做生意，挣了钱大家分，岂不两全其美？但事实上，这两拨人很难有机会相识。银号的生意，就是先从有余钱的人手里把钱借来，承诺到期还本付息；再把钱借给需要用钱的人，比如您二位，约定到期回本收息，当然，借出去的钱的利息要比借来的钱的利息高一点，这中间的差额就是我们银号的进项了。”
“贵店岂不是什么都不用做，就能白赚差价？”星郎心直口快，脱口而出。
“哪有那么容易？”那掌柜摆摆手道，“我们借来的银子到期是一定要归还的，可如果借银子的人经营失败导致破产，我们很可能一分也要不回来。换句话说，银号居间借款、放款，要承担风险，不能随意借钱给人。那么，如何判断生意能不能做？这就需要经验和胆识了。”
夏籥和星郎终于听明白了，就顺势谈了己方的来意。
掌柜仔细看了他们的账本，点了点头，又看了看丝绸的样品，也点了点头。夏籥连忙说：“您这身衣裳，就是用本店的丝绸名品‘一丈青’裁制的。”掌柜听了后，又点了点头。
然而，点了三次头后，掌柜却说：“从账本看，贵店的经营状况还不错；从货物看，贵店的商品一分价钱一分货，也很扎实。按理说，敝号应该借一些银子给你们。不过，有一点我实在放心不下，颇觉犹豫啊。”
“哪一点？您请讲。”
“两位年纪实在太小了，这银子的借入借出可不是小事，不是小孩子过家家。你们借了银子，就得拿货物、房产来抵押，如果到期还不上银子，贵店的丝绸，甚至房子，可就要归我喽。”
夏籥连忙说：“这个道理我们懂！我们可以立字为据，到期一定连本带息如数归还！”见银号的掌柜仍然用狐疑的目光打量夏籥，星郎突然说：“您就直说吧，还需要我们做什么来证明呢？”
掌柜哈哈大笑，说：“爽快！怎样证明？我想想……嗯……我虽是个生意人，不过也喜欢兴趣相投的人。我平时喜欢对对联，不如咱们对上几副？如果你们俩对得上来，倒是可以证明你们才思敏捷，我也更能信任你们的能力。”
“这有何难？请出上联！”夏籥说。
“好！先来个简单的。我这里是二楼，上联是‘登楼望南北’。”
夏籥听了一笑，应声答道：“我们俩今天来得急，路上一边走一边吃早点，所以下联是‘坐轿吃东西’。”
掌柜微微一笑，说：“还算敏捷。听好，我这里有一联，‘画上荷花和尚画’。”
夏籥一听，明白这是句“回文联”——正着念、倒着念是一样的，略微沉思，说：“书临汉帖翰林书”。也是回文联。
掌柜眼睛一亮，叫了声“好”，接着说：“没想到两位做丝绸生意，还有这般才能。说到丝绸啊，‘蚕作茧，茧抽丝，织就绫罗绸缎’。”
夏籥还以为掌柜在夸他，没有吱声。星郎却听出来掌柜已经出了上联，想了想回答：“兔生毫，毫做笔，写出锦绣文章！”
掌柜一笑，点点头，站起来抚摸着自己的衣服，说：“我身上的丝绸，听说是你们店的产品，叫‘一丈青’？”
夏籥点点头，那掌柜马上说：“一丈天青缎。”
夏籥明白这是上联，但一时没想出下联，嘴里嘟囔着“‘一丈’对‘三江’？不好……‘千里快哉风’？不行……”在一旁的星郎转了转眼珠，忽然瞅见面前的书案上放着一味中药，简直是现成的下联：“六味地黄丸！”

此处引用的五组对联，连同前面章节中绸布庄里悬挂的中堂，均为民间流传的对联，除“登楼望南北”联、“蚕作茧，茧抽丝，织就绫罗绸缎”联为化用李仕彬、李调元对联外，其余对联作者不详。

“好！好！”掌柜拍手大笑，“这一联对得既工巧又有趣，还是个上下联没有任何关联的‘无情对’。我这里还有一个上联，是许多年前别人出给我的，说实话，我一直没对上来。今天正好请教一下两位，‘十口为古，白水为泉，进古泉连饮十口白水’ 。”
这是个“拆字对”，夏籥和星郎都听懂了。“十”“口”组成“古”字，“白”“水”组成“泉”字，并且“古泉”“十口白水”连起来都能讲得通，确实不容易对。两人冥思苦想了一会儿，都没有作声。掌柜脸上浮现一丝得意之色，站起身来笑道：“两位不妨琢磨一下，我先去楼下取样东西。若是过会儿我上楼两位还是没有对出下联，那银子可就……哈哈哈……”他一边说一边下楼去了。

出自明代李江《梅花百咏·胜》。

这正是：“主人爱月长陪坐，诗伯临风相对联。” 欲知夏籥与星郎是否对出了下联，且听下回分解。