华山论禅

华山论禅 前面已经说过，马援生前得罪的权贵太多，马皇后十岁那年，父亲马援在南征五溪蛮叛乱的时候病逝于军中。因为梁松的陷害，马援的尸骨不能安葬在祖坟，马援一家一时惶恐不安。马皇后的两个哥哥在惊惧之中夭亡，母亲也因为悲伤和恐惧而一病不起。家中的重担落在了年仅十岁的马皇后的身上
俗话说人在人情在，正是因为失势，马家从此成为众人避之不及的门庭。马皇后原本许配了人家，随着马家失势，马援未来的亲家也是势利眼、墙头草，在背后对马援家族颇有微词
马皇后的堂兄马严是个正人君子，一怒之下，取消了马家三姐妹的婚姻。为了能出人头地，马严决定让马皇后参加宫里的选妃。他希望能让她成为诸王姬妾，摆脱马家的困境
据说，就在选妃的前夕，发生了一段小插曲，马皇后突然得了一场大病，并且久治不愈，眼看离选妃的日子越来越近了，马严万般无奈之下，只好去给马皇后算命。马严首先找了个占卜的算了一卦，一阵左摇右晃之后，占卜的人有话要说了：“此女当大福大贵。”马严将信将疑，马上又找了个看相的，看相的掐指一算，有话要说了：“此女当大福大贵。”占卜的和看相的不可能事先串通好了啊，居然得出了一样的结论，让马严又惊又喜
果然，马皇后很快就显示了“大福大贵”的潜质。在选妃前夕，所得之疾病居然奇迹般康复了。随之，只有十三岁的马皇后没有辜负家人期盼，通过了层层海选，在终极PK中，才貌双全的马皇后脱颖而出，成功入选了太子宫
当然，马皇后入选是正常的，不入选才是意外。史书上记载，她“身长七尺二寸，方口，美发。能诵易，好读春秋、楚辞，尤善周官、董仲舒书。”《东观记》里说她：“美发，为四起大髻，但以发成，尚有余，绕髻三匝。眉不施黛，独左眉角小缺，补之如粟。常称疾而终身得意。
进宫后，马皇后的第一任主子是阴皇后，她人乖巧温顺，而且能和其他妃嫔友好相处，礼数周全，上下和睦，很得阴皇后的喜爱，常常对她称赞有加。爱屋及乌下，太子刘庄也很宠爱她
太子刘庄即位后，年仅20岁的马皇后被封为贵人（在后宫地位仅次于皇后）。之所以没有立为皇后，原因有二
一是马皇后没有生育，可能是生理某方面有所欠缺。在宫中最忌讳就是没有儿子
二是当时阴太后还在，她的亲戚也是刘庄的一位妃子。刘庄虽然想立马皇后为皇后，却害怕母亲阴丽华会生气
当然，马皇后是幸运的，三年后，两个难题都解决了
既然马皇后靠肚子暂时无法解决生育的问题，刘庄便想到了“借腹生子”。当时，贾贵人（马氏的外甥女）生下了皇子刘炟，刘庄便把刘炟交给马贵人抚养。贾夫人因为跟马皇后是亲戚关系，也很乐意。而马皇后知恩图报，尽心抚育，对养子宽爱慈祥，刘炟虽非她亲生，但犹如亲子
相对于第一个问题，第二个问题似乎更难，阴太后是皇帝他妈，也是后宫的“大姐大”，没有她的金口玉言，刘庄也不敢擅作主张。就在刘庄感到犯难时，阴太后却主动找到刘庄，说了这样一句话：“用不着再犹豫了，马贵人的德行在后宫中是最好的，就是她了（《后汉书》：‘马贵人德冠后宫，即其人也’）。
就这样，刘庄不再犹豫，马贵人终于转正，成了正宫皇后，养子刘炟也成为皇太子。在被册立为皇后之前，据史书记载，马皇后做了一个很奇特的梦。在梦里，无数小飞虫绕着她飞翔，钻入她的身体，然后又钻了出来。这个梦，据说是一种皇后之梦。相传，后世的唐高祖李渊也做过类似的梦。李渊起兵前夕，梦见自己成为千万只蛆虫的食物。据解梦的人解释，这种梦预兆着四海苍生将因做梦之人一人而活，做梦的人也必将成为世人之主
马皇后当上皇后后，更加注重自己的谦恭和德行，具体表现有三
一是勤俭。马皇后身材修长，容貌秀丽，有一头美丽的长发。然而，马皇后却没有让自己更美丽一些。在宫中，马皇后“常衣大练，裙不加缘”，虽然衣着普通，远远地看上去却显得穿着华丽。众妃子前来向马皇后讨教那是一种什么布料，走近的时候才发现那不过是最普通的丝织品。马皇后告诉她们，这种料子容易染色，穿起来还是很不错的。六宫之人无不叹息
二是贤惠。马皇后没有特别的贪欲，汉明帝常喜欢出宫去旅游，而每次出外游玩的时候，马皇后总是主动留守宫中当“宅女”。这却给了别人一种错觉，有人以为，皇后和皇上的关系一定不好，不然就不会出现这种两人从不一起出行的情况。有一次，刘庄出游，众人让他请出皇后。看到他们有些不自然的表情，刘庄笑着说，皇后不喜欢玩乐，即使让她出来她也不会高兴。经过刘庄的亲自解释，这个误会才告消除。从此，皇后的贤德让人津津乐道
三是宽厚。马皇后明白像赵飞燕姐妹那样，靠色相去垄断皇帝的爱是不可能的。单纯地谈爱情她也没有把握，刘庄不是刘秀，自己也不是阴丽华，那种纯粹的爱情恐怕只是传说罢了。况且，她自己的肚子不争气，生不出孩子来，难说日后刘庄对她不会厌倦，与其那样，不如推荐别的宫女给皇上。在马皇后的努力下（间接的），刘庄的儿子多了起来，分别是刘炟、刘建、刘羡、刘恭、刘党、刘衍、刘畅、刘昞、刘长
四是仁爱。马皇后对于养子刘炟，每天悉心教导，简直比自己亲生的还要尽心。对于这位养母，小刘炟与她也丝毫没有芥蒂，相反在养母的教导下，刘炟非常孝顺敦厚，十分热爱学习，从小就有大志向，一点儿不像皇宫里出来的大多数皇子那样骄纵任性
马皇后为了把刘炟教育成一个圣贤且关心民生疾苦的明君，自己一直坚持着艰苦朴素的作风，为太子刘炟做榜样。马皇后还用自己的实际行动告诉刘炟：对待自己的兄弟要友善。她也身体力行，尽可能地给予刘氏皇族照顾
还有一件事的处理，让马皇后仁义之名更加响亮。下面，让我们来看看这件事的来龙去脉。