八公操

《八公操》是汉代文学家刘安创作的一首乐府诗。此诗言八公赞淮南王修道之精。这首好道者的狂想曲，以想象作基础，展开想象的翅膀，尽情地在幻想的世界中翱翔。想象成仙，想象飞升，想象在天空飞翔遨游时所见到的群星，想象如何在修炼中长生不老，而又悠闲自在地与天齐寿。全诗想象丰富奇异，这种狂想虽然显得幼稚可笑，但当时的人们却以为是可以实现的，表现出一种浪漫精神。

《八公操》，一曰《淮南操》《八公琴歌》，在《乐府诗集》中属于《琴曲歌辞》。谢希逸《琴论》曰：“《八公操》，淮南王作也。”刘安好读书鼓琴，善为文辞。孝文帝时袭父封为淮南王，招致宾客数千人，集体编成《淮南子》一书。八公，指淮南王刘安的门客，苏非、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌八人，称为“八公”。他们奉刘安之命，和诸儒大山、小山相与论说，著《淮南子》一书。《乐府诗集》引《古今乐录》：“淮南王好道，正月上辛，八公来降，王作此歌。”

《八公操》之作，据《搜神记》载： “淮南王好道术，设厨宰以侯宾客。正月上辛、有八老公诣门求见。门吏白王，王使吏自以意难之，曰： ‘吾王好长生，先生无驻衰之术，未敢以闻。’公知不见，乃更形为八童子，色如桃花。王便见之。盛礼设乐，以享八公。援琴而歌曰”云云。这则记载，给《八公操》之创作过程涂上了一层浓厚的仙家道术色彩，但也为读者理解、欣赏这首诗指示了一条途径。

原来西汉初，战国时代百家争鸣的风气仍在继续，人们的信仰十分复杂。就以统治者说，他们一方面用法家政令治理国家，一方面又借用儒家礼乐政教显示自己的尊荣，但这并不妨碍他们对道家思想的神往和对神仙方技的迷信。受到淮南王刘安盛礼款待的八公，便属于神仙方技之流。这八公之名为左吴、李尚、苏飞、田由、毛披、雷被、晋昌、伍被。传说他们都能炼丹、化金、往来无阻，白日升天。“好道术”的刘安能得他们大驾光临，当然喜不自禁，援琴作歌抒发他欣喜激动的心情，并驰骋着羽化登仙的瑰奇想象。

开头两句说他虔诚好道之心，得到了光明上天的明鉴，故而有八公垂顾、降临。这里既有对光明上天的赞颂，也有对自己好道术信仰的肯定。这为以下驰骋想象奠定了基础。于是他企盼八公帮他生出羽翼，以便驾青云、蹈梁甫而飞升。他设想自己经过北斗，能就近观赏瑶光(北斗杓第七星名)灿烂的光华；也可以乘驾风云，指使玉女，吐纳天地之精华，服食芝草充饥。这全完是对仙家生活情境的奇思妙想。他希望这样的理想能够实现，并得到上天的保护，长久地延续下去。这种思想恐怕是当时好道学仙者普遍存在的，反映着他们的共同理想和愿望。难以相信人的血肉之躯能够达到那样的境界，但不得不佩服诗中那想象之丰富、奇异，给人以如临其境、如见其景的感觉。