审时有度

审时有度
有秦桧这样一位臭名昭著的祖先，他的后裔肯定很难抬起头来做人。秦桧死后六十年，其曾孙秦矩任职蕲州通判，面对来犯的十万金兵力战不屈，城破后誓死不降自焚身亡，以自己的气节为秦家挽回了部分声誉。顺便说一句，秦桧没有亲生儿子，善妒的王氏不允许他纳妾，把自己哥哥的儿子改名秦熺（读音同“希”）过继给秦桧当养子。秦矩是秦熺的孙子，所以其实他的血缘是与王氏有关而与秦桧无关。
乾隆十七年的殿试结束后，准备钦定名次的清高宗读到一篇卷子写得文采飞扬，一看名字是“江宁秦大士”，便叫这位考生近前来，狐疑地问道：“南宋秦桧也是江宁人氏，你可是他的后代吗？”听得皇帝问出这么一句话，整个大殿内顿时鸦雀无声，旁人都为秦大士捏了一把汗，因为这个问题十分棘手。秦大士要么欺君，要么很可能在进一步的问答中谤祖，对读书人来说都是不可饶恕的。只要答得有一点不妥当，最轻也是十几年寒窗苦读之功一朝尽废，随之此生功名无望；要是猪油蒙了心窍敢欺君，就更有性命之忧。秦大士稍稍沉默，缓缓回答了七个字：“一朝天子一朝臣”。
当年有宋高宗这种昏庸的君主在上，就有秦桧这种卖国的臣子来迎合；如今是陛下您这种圣明的君主在上，自然就有我这种忠心耿直的臣子来辅佐。这个回答将自己的两难处境轻松化解，更在古今对比中将马屁拍得文雅含蓄，言简意赅高明至极。乾隆龙颜大悦，钦点秦大士为一甲第一名。喜讯传回江宁，地方官立刻按照习俗将秦大士家所住之处更名为“秦状元里”，此地名一直保持到今天，就在南京市秦淮区三山街附近。
在清朝那个时代，要想官做得稳当，只会向上面拍领导的马屁还不够，下面也不能有强烈的舆论反对。以这一点而论，如今当官要比清朝容易，只要做好上面的工作就够了。秦大士中了状元后不久，与朋友们一起到杭州西湖游玩，自然要走进湖畔的岳庙瞻仰一番。大家看到秦桧的跪像，纷纷不怀好意地戏谑新科状元：“秦兄到了先辈所在之地，理当题一副对联以记此游。”秦大士摇头苦笑，略一思索，要来纸墨挥笔而就：“人从宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦。”此联一流传出去，听说者无不对秦状元的文采胸襟竖起一个大拇指，结果他的口碑不但没有因为姓秦被减分，反而因此加分了。
按道理而言，即使秦桧是奸臣，秦大士本人又有什么罪过呢？但是他愿意放低姿态代先祖谢罪，立刻就得到了舆论的好感。1970年联邦德国总理勃兰特在华沙犹太隔离区起义纪念碑前突然自发一跪，成为联邦德国与东欧国家、犹太民族、整个世界重归于好的一座里程碑。次年他本人即获得诺贝尔和平奖，而联邦德国则得到了世人的谅解、信任和尊重。在这件事上反观东邻日本的表现，就看得出民族特点的区别。
秦大士的对联水平独步当世，曾在家乡的燕子矶石壁上亲题两句“渔火只疑星倒出，钟声欲共水争流”。著名文学家袁枚到江宁担任县令时，看到此联大为叹赏，专程登门拜访秦大士，与之结为好友。两人相携泛舟秦淮河，欣赏两岸古迹风光。秦大士望着洗净六朝金粉繁华至今仍不疾不徐流淌的河水，触景生情地咏出一首七绝《游秦淮》：
金粉飘零野草新，女嫱日夜枕寒津。
兴亡莫漫悲前事，淮水而今尚姓秦。
袁大才子听到最后一句，忍不住脱口叫了声：“好！”此诗很快便名声大噪。秦大士在该谦卑的时候谦卑，在该自信的时候自信，平衡拿捏得刚刚好。