瓜子：通夜沿街卖瓜子

瓜子：通夜沿街卖瓜子
秋天，瓜子该熟了。丰子恺曾说，中国人具有三种博士的资格：拿筷子博士、吹煤头纸博士、吃瓜子博士。这三种技术中最进步最发达的，要算吃瓜子。
对此，我深以为然。
每到过年的时候，或是谁家有个红白喜事，一大家子凑在一起，面前总少不得一个果盘，盘中的西瓜子或者葵花子，堆成高高的山头，不知不觉间就被夷为平地，又在旁边堆出一座座瓜子壳的小山丘。而吃瓜子的动作却丝毫不影响谈天说笑，一颗瓜子的圆端拈在指肚间，把尖端送到两颗门牙中间一咬，“咔咔”两声，瓜子绽开，舌头灵巧地一拨，手指配合着轻轻一旋，瓜子仁落在口中，留下两瓣瓜子壳在手上，丢到桌上，顺势拈起下一颗，整个过程行云流水，一气呵成。
要说这项“独门绝技”，还真是中国人的祖传技能。
早在宋代，中国人就已经熟练掌握种瓜子、炒瓜子、嗑瓜子这一系列技巧了。那时的瓜子主要是西瓜子，中国人凭借强大的农业天赋，不仅把西瓜这种外来作物培育成了寻常可见的水果，甚至还开发出了新的打开方式：籽瓜。这就是中国人最早的瓜子来源了。吴越地区广为流传的童谣《岁时歌》里说：
正月嗑瓜子，二月放鹞子，三月上坟坐轿子，四月种田下秧子……
可见，当时的人们对于嗑瓜子已经司空见惯了。知名“吃货”苏东坡当然也紧跟时尚，他在给王元直的信里曾提到过自己向往的生活：
但有少望，或圣恩许归田里，得款段一仆，与子众丈、杨宗文之流，往还瑞草桥，夜还何村，与君对坐庄门，吃瓜子炒豆，不知当复有此日否？
找个村庄这么一宅，每天坐在门口嗑嗑瓜子聊聊天，这日子，想想都觉得美滋滋。
明代时，嗑瓜子的习俗被进一步“发扬光大”。开国皇帝朱元璋“喜爱用鲜西瓜子加盐焙干而食”，到明朝中期，皇家经营的六家官店更是每年要贩售一万石瓜子。刘若愚的《酌中志》记载，明神宗“好用鲜西瓜种，微加盐焙用之”，可谓吃得相当精致了。
而民间，瓜子的故事则更加精彩。《陶庵梦忆》中写道：
城中妇女多相率步行，往闹处看灯；否则，大家小户杂坐门前，吃瓜子、糖豆，看往来士女，午夜方散。
闲来无事时，约几个小姐妹坐在门口，嗑着瓜子吃着糖豆，看来往的行人，点评着这位小哥模样俊俏，那位姑娘打扮入时。这群“吃瓜群众”的闲暇生活，倒是和苏轼所向往的相差无几，可见无论哪朝哪代，人们对幸福生活的想象大抵都是一样的：闲适、安逸、衣食无忧。而嗑瓜子，正是这种理想生活的最佳体现。
到了清代，瓜子依然稳坐“零食热销榜”首位。康熙年间文昭有诗《年夜》曰：
侧侧春寒轻似水，红灯满院揺阶所。
漏深车马各还家，通夜沿街卖瓜子。
瓜子摊竟然要24小时营业，其热销程度可见一斑。这些瓜子，有些走入了寻常百姓家，有些则走入了深宅大院里。《红楼梦》第八回中曾写道：“黛玉嗑着瓜子儿，只管抿着嘴儿笑。”一个小动作，一下子让一个娇俏可爱、略带醋意的少女形象跃然纸上。
细细想来，我已经很久没有自在地嗑过瓜子了。偶尔打开一袋瓜子，也通常是忙于工作无法脱身，难得有片刻闲暇，只能生生放到返潮。可见，这嗑瓜子的福气，并不是人人都能有的。想来也是，嗑瓜子这件事，看似简单，其实真是要天时地利人和。须得风调雨顺，物阜民丰，才有种籽瓜的土壤；须得安定太平，繁荣昌盛，才有叫卖瓜子的街巷；须得生活安逸，喜悦祥和，才有嗑瓜子的闲情。所以人们爱嗑瓜子，贪恋的不仅仅是好滋味，更是那些被瓜子惊艳的闲暇时光，那些最简单、最惬意的太平日子。
这样一想，我便释然了：毕竟，舍弃这浮生半日闲，换来更多人的“嗑瓜子自由”，也算值得了。


37