莲子：一嚼清冰一咽霜

莲子：一嚼清冰一咽霜
莲子，是独属水乡的浪漫。
“江南可采莲，莲叶何田田”，从汉代起，采莲就是江南女子再常见不过的劳作，她们采的，有花有叶，更有莲子。莲是水乡天然的恩赐，莲叶荷花装点着夏日的水面，而莲子和莲藕，则滋养着人们的脾胃和心灵。一方荷塘，是多少诗意和爱情的起点。
朝登凉台上，夕宿兰池里。
乘风采芙蓉，夜夜得莲子。
亭亭玉立的出水芙蓉，淡红、雪白；莲蓬中的颗颗莲子，饱满、新鲜，姑娘在清朗的月色中采着莲子，沉浸在与心上人双宿双飞的幸福之中，于是这再常见不过的江南景色，在她的眼中，都是如此浪漫美好。
当然，并不是每段爱情都有这样长相厮守的结局，比如《西洲曲》中的这位：
采莲南塘秋，莲花过人头。
低头弄莲子，莲子清如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。
忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
对她来说，莲子是对远方爱人道不尽的柔情，只能偷偷藏进衣袖，就如同藏在心底的那份思念。
而更大胆一些的女孩子，是不会满足于偷偷想念的，于是，莲子成了她的定情物：
船动湖光滟滟秋，贪看年少信船流。
无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。
采莲的少女和泛舟的少年相遇，突如其来的爱情让她忘记了摇桨，船儿随流飘荡，少年渐渐远去，情急之下，她抓起船上的莲子向少年抛去，却被伙伴看到了，顿时羞涩难当，双颊绯红。是呀，在江南，这可是人人都懂的暗号。
莲子，怜子。婉转的两个字，道出了多少千回百转的情愫。
我家乡那座小城，离微山湖不算远，京杭大运河古老的航道穿城而过，虽不是江南，却也称得上水乡。对旁人来说，微山湖是莲叶、荷花、芦苇荡，而对生长于此的人来说，它是莲子、鲤鱼、野鸭蛋。新摘的莲子，易得而美味。杨万里有诗道：
白玉蜂儿绿玉房，蜂房未绽已闻香。
蜂儿解醒诗人醉，一嚼清冰一咽霜。
杨万里是个“吃莲子专业户”，苏轼曾“日啖荔枝三百颗”，他则放出狂言，要“醉嚼新莲一百蓬”。新莲恰在这个时节，是最好吃的。早几天则嫌太嫩，剥开皮只得一汪清水，若是再晚些，莲心就生了苦涩，莲子也长得更实，嚼过有碎渣，不再是脆生生的“一咽霜”了。那时的莲子也便少了些不似人间烟火的清雅滋味，就只能晒干做汤粥。黄庭坚曾写过：
新收千百秋莲菂，剥尽红衣捣玉霜。
不假参同成气味，跳珠椀里绿荷香。
成熟的秋莲，捣碎煮粥，碗中尽是绿荷的清香。小时候我爱极了吃粥里的莲子，家里每次煮莲子粥，父亲总会把他碗里的挑出来，吹凉了给我，我就着他手中的勺子吃下，嚼得美滋滋的。母亲总在一旁笑说，你要把丫头宠上天啦。
自从工作后，就没了暑假，再剥个微山湖的莲蓬，也就成了奢望。2020年夏天，突发奇想休假回家，父母喜出望外，一家人终于又一起去了一次荷花盛开的湖畔。湿地的木栈道两侧，荷花高高擎起，荷叶亭亭如盖，微风过处，隐现着黄绿的莲房。触手可及之处，莲蓬早已被摘了个精光，稍远一些的，又太难摘，我试了几次，一颗莲子也没得到。父亲笑着，不知从哪儿捡到一根长长的树枝，又寻来一截锈蚀的铁丝，弯成钩，要了母亲扎头发的头绳，把钩子牢牢绑在树枝一头，手持着另一头，向远处的荷花丛中一探，一根结着大莲房的茎干就被勾了过来。父亲摘下莲蓬递给我，又去寻找下一个目标，忙得不亦乐乎。不一会儿，他的衬衫被汗水打湿了大半，而我的怀里有了一大把莲蓬，母亲有了朵盛开的荷花，弟弟的头上，也有了一顶碧油油的荷叶帽。路过的一对情侣，女孩子投来了羡慕的目光，男孩为难地笑笑，犹豫着不知该不该开口，问一句这工具究竟是哪里得来的。
最终他也没开得了口。两人就这么走远了，女孩一步一回头的背影里，还都是满满的遗憾。母亲看着他们，突然感慨万千地说，丫头，永远都不会再有个人，像爸爸对你这么好了呀。
我庆幸还在水边打莲蓬的父亲此时没有回头，不然他会看到，他的傻丫头抓着一把莲子，站在哪里，满眼噙着泪。
莲子，怜子。原来比爱情更难道尽的，却是亲情。


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