第八章　垫脚石 一碗水端平

第八章　垫脚石 一碗水端平 有一个立功心切的人，向刘庄进行了告发。告发的对象不是刘英，而是司徒（相当于宰相）虞延。大概意思是说虞延事先就知道楚王刘英谋反的事，却一直拖延不报，有“助纣为虐”之嫌，应该对他的作风进行严查
面对别人打的小报告，虞延显得很镇定，平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。因此，采取了不理不睬、“息事宁人”的做法，不解释也不还击
然而，这个小报告却引起了刘庄的高度重视，他马上就将司徒虞延叫到跟前，然后劈头盖脸地骂了他一顿。应该说刘庄还是很厚道的，并没有直接把虞延下狱送审，只是发泄了一下气愤的情绪。如果虞延识相的话，赶紧认错，事情也不是很大不了，说不定就这样不了了之了。然而，事实证明，虞延是一个心理素质极不过硬的人，被刘庄一顿臭骂，虞延回去后，因为害怕，居然自杀了
虞延不会料到，他的死开启了这起血案的先河。刘英本来被贬到丹阳泾县，可以过两袖清风的“布衣生活”了。然而，听说司徒虞延只是缓报逆情，就被刘庄逼得自杀了，一来吓得心惊胆战，二来心怀悔恨，三来最后“壮志未酬”，最后步虞延的后尘，也选择了自杀
刘英死了，他原本以为这样总可以一了百了吧，然而，他不会知道，跟着他赴黄泉的人会一茬接着一茬
刘英不明不白地死了，刘庄心里也变得不明不白了，这究竟是一起什么样的案件，里面是不是还有不可告人的秘密呢？于是乎，刘庄命检举人燕广封为折奸侯，让他来办理这个案子
燕广这个人不但是歪曲事实的行家，还是一个彻头彻尾的酷吏，他把和刘英有来往关系且在册的一律下狱，多达数千人。这些人中有在朝亲贵，有藩国要吏，有民间名士。在严刑之下，多人被处死或流放
光武帝刘秀的舅舅樊宏之子樊鲔，一直和楚王刘英结成儿女亲家，以达到“强强联合”的目的。他哥哥樊倏便好意劝阻他说：“我们家承蒙先帝恩德，一门出了五个侯爵，已经盛极一时了。当时只要父亲一句话，女儿可以配亲王，男儿可以娶公主。但父亲明知可为而不为，他这样告诫我们，福兮祸所伏，祸兮福所倚，尊宠过度就是灾祸。你现在为什么非要让儿子娶刘氏宗族之女呢？你这是惹祸上身啊！
然而，利迷心窍的樊鲔完全把哥哥的话当成了耳边风，一意孤行要与刘英联姻。然而，事实果然像他哥哥所料的那样，媳妇儿还没过门，刘英却卷入了“造反门”，结果，樊鲔家自然也脱不了干系，遭到“灭门”，只有他的哥哥樊倏全家保全了性命
雪球越滚越大，“造反门”很快变成了“牵连门”，很多受牵连的人，因为经受不住酷刑，被拷打至死。当然，这其中也有例外，出现了一些“宁死不屈”的人，他们受尽五种毒刑，肌肉溃烂，但始终不改口供，门下掾陆续便是其中一个
陆续七十多岁的母亲从吴郡乡下赶来，只希望能见儿子最后一面，然而，事实证明，这是陆母一相情愿的想法，狱吏并未满足她探监的请求。陆母最后没辙了，只好亲手做上饭菜，托狱吏送进去。狱吏见她可怜，便满足了她的要求
陆续遭遇毒刑拷打时，从来不吭一声。然而，当看到饭菜时，却号啕大哭、痛哭失声
“你这是怎么了？”狱吏问
“肯定是我母亲来了！”陆续含着泪说
“你怎么知道她来了？”狱吏再问
“母亲切肉无不方正，切葱也总是一寸长短，我见到这些饭菜，就知道她来了。”陆续泣道
狱吏听了十分震撼，便向上汇报了这个情况。刘庄听后赦免了陆续等人的罪刑，但终生不许他们再做官
还有，刘英的两个亲信颜忠、王平也被拖进案中，因见自己难脱干系，他俩索性破罐子破摔，开始干起污蔑诽谤之事来，因此，很多无辜的人也都被拖进来和他们共赴黄泉
在这样一件关系数千人生死的大案面前，马皇后再一次开口劝阻丈夫，还是到此为止吧，冤冤相报何时了？既然刘英已经自杀了，株连过重，朝野上下会整天人心惶惶，不要让前朝的悲剧再重演了，说到伤心之处，马皇后潸然泪下
刘庄被马皇后的眼泪打动了，常常夜里睡不着觉，在黑夜中独自徘徊，终于他领悟到了马皇后的心意。虽然这次没有牵连刘氏家族的人，但如果这场大狱一开，则必成日后子孙效仿的案例，如果是这样，就辜负了刘秀治国的初衷
于是，刘庄于永平十五年（公元73年）二月大赦天下，致使由于此次被牵连的众多囚犯，冤枉的，罪有应得的都全部被释放，一场天大的刑狱，被马皇后化解
案件了结之后，刘庄特地来到彭城，接见了楚王刘英的母亲许太后以及刘英的妻儿，一家人在这样的情形下相见，都是涕泣不已，连左右侍从都被这情景所打动
这就是马皇后，她用自己对于刘氏王族的态度告诉养子刘炟，在你面前的是你的兄弟，血浓于水，任何人都可以被你的善意所打动，任何冤仇都可以被这种血缘的关系化解。而刘炟也忠实地执行了养母的信仰，在刘炟即位后，他封刘英的长子仍为楚侯，他的五个弟弟皆为列侯，这是后话。