李元昊之死

李元昊之死 西夏发生了这么大的事情，自然逃不过宋朝边臣的眼睛，许多人都认为此时正是出军一举踏平西夏的绝好时机，这个机会若不抓住，以后想吃后悔药都没地儿买去。沈括、李宽、俞充等边将纷纷上奏，请求神宗出兵，一举解决西夏这个为患宋朝近百年的祸患。种谔更是口出狂言，对神宗夸下海口，说西夏国内无人，秉常不过是个啥都不懂的毛头小子，我一个人就可以率军去把他抓来献给陛下
如此豪言壮语自然大长宋神宗的信心，他决定，出兵
此时王安石变法已初见成效，“积贫积弱”的局面大为改观，熙河开边更是犹如在西夏右厢地区插了一把刀子，迫使其不得不分兵防守。此时若不趁西夏国内大乱出兵将其灭掉，一雪前耻，更待何时？西夏若灭，辽国则不足为惧，灭掉它指日可待，到时候自己将会彪炳千古，与汉武帝、唐太宗这些人齐名
对于宋神宗的雄心壮志，王韶表示，心情可以理解，但此事断不可行
神宗郁闷了，当初不是你说要我开熙河，使西夏腹背受敌的吗？现在正是按照你的想法去做的，你怎么反而不支持了呢
王韶解释说，西夏不是不能打，只是时机未到，此时绝不可草率出兵
神宗气得不轻，你说不行，朕偏要为之！他当即把王韶贬了官，下诏出师。不久之后，王韶即抑郁而终，时年51岁
宋神宗先是命宦官王中正到陕西筹划军需和兵员，后来担心王中正忙不过来，又派种谔和沈括去帮忙。之后他又调全国的精兵强将前往陕西和熙河路，开始出兵前的训练工作
宋军的准备工作尚需时日，我们先来看看西夏国内的情况。政变之后，梁太后担心吐蕃人会趁国内大乱在背后搞小动作，所以她就先下手为强，打算给吐蕃人一点教训，让他们老实点，别动歪心思。她选择的收拾对象是董毡
这是一着臭的不能再臭的臭棋。宋朝正在调兵遣将，准备灭掉西夏，大军说话间就要杀过来了。西夏国力弱小，此时应该努力争取吐蕃这个外援，就算不能让董毡出兵帮助自己抵挡宋朝的大军，也应该让他保持中立，这样西夏才能专心对付宋朝的大军
可现在梁太后主动挑衅董毡，等于是把一个潜在的盟友推向了敌人的怀抱。果然，董毡在派养子阿里骨率兵击败西夏军队后，毫不犹豫就同意了宋神宗要求他一起出兵灭掉西夏的计划
对于梁太后这个莫名其妙的行动，我无话可说了
我们再来看看宋军的计划，宋神宗计划五路出兵：李宪出熙河路，种谔出鄜延路，高遵裕出环庆路，刘昌祚出泾原路，王中正出河东路
宋军的具体作战方略是：王中正率兵六万出鄜州，经夏州、宥州，直取兴庆府，种谔率兵九万三千出绥德城，到夏州与王中正会师后，两军并力攻取兴庆府。高遵裕率兵八万出庆州，经清远军到灵州，刘昌祚率兵五万出泾原，受高遵裕节制，沿葫芦河（即今宁夏境内的清水河）北上，到灵州与高遵裕会师。李宪的熙河路军队数量不明，大致在10万左右，加上董毡随从出征的3万吐蕃兵，共有十多万。但此一路的战略目标并不明确，神宗给李宪的命令是，如果其他几路进攻兴、灵顺利，他就攻取西凉府，之后再进讨西夏其他州县，如果其他四路攻势受阻，他就前去帮忙
宋朝五路大军光战斗部队就四十多万，加上随从出征负责搬运粮草和辎重的民夫，总数接近百万。有人说宋神宗此次元丰伐夏是冷兵器时代最大规模的军事作业，这或许有些夸张（隋朝平陈和远征高丽规模都曾上百万，这还只是作战部队，不包括役夫），但规模大那是肯定的，至少在有宋一代，没有哪一场战争达到过这样的规模
那么，宋朝这次空前规模军事行动的总指挥官是谁呢？答案是：没有
《宋史》里说李宪是这次五路伐夏的总指挥，这是有疑问的。虽然李宪在五路大军中官最大，带的兵也最多，但是神宗给他下的任务既不具体也不重要，他这一路应该只能算偏师，也就是打酱油的
有人说王中正是总指挥，因为王中正出兵时曾经声称自己是代天子出征。可事实上这个“代天子出征”只是王中正自己说的，并无任何真凭实据，而且王中正带的兵也少，只有六万人，就这还都是从京师招募的新兵，没什么战斗力，所以王中正也不可能是此次伐夏的总指挥
至于种谔、高遵裕、刘昌祚三人只能算是本路兵马的指挥官，根本没有统领全军的资格
如此大规模的军事征讨居然没有总指挥官，实在让人费解，唯一比较合理的解释应该是神宗故意为之，以防止某位武将权力太大，形成尾大不掉之势（宋朝的老规矩）
但是，这样做固然可以防止武将权力过大，可没有一个最高指挥官，如何协调几路大军的行动呢？总不能让神宗坐镇千里之外遥控指挥吧？还有诸如彼此争功、遇敌不救等情况呢
这些问题宋神宗似乎都考虑到了，为此他特意在出征前下了一道诏书，里面有“不得彼此争功”、“须相互照应”等字眼
这么说来，神宗考虑得不能算不周到，可是如此一份空洞的诏令，又能有多大的约束力呢？