第十三回两兄弟相争说散伙-八老爷登门言皇差

第十三回两兄弟相争说散伙:八老爷登门言皇差
长安城中不可留，风尘日日使人愁。
上书解印我将去，拔剑出门君且休。
五岳登临几两屐，三江来往一扁舟。
东西南北好行乐，与尔相随万里游。
——明代薛蕙《赠继之》
上回说到银号掌柜出了个拆字联，这种对联考的是识字的多寡，谁认识的字多，谁就更容易对出来。夏籥和星郎识字量还不够大，自然是难上加难。他们俩更担心如果对不出下联，掌柜就不会把银子借给他们，越担心就越紧张，越紧张就越对不出来。
不一会儿，两人就听到掌柜“噔噔噔”上楼的声音。
“你对出来了吗？”夏籥问星郎。
“没有，你呢？”
“也没有。”
“完了。”
掌柜已经走了上来，手里拿着一样东西，笑眯眯地问：“两位小相公，可对出下联了？”
夏籥和星郎沮丧地低下了头。
“哈哈哈哈。无妨无妨！对对联有时候需要急中生智，有时候则需要细水长流。两位小相公可以慢慢对，说不定哪天一下子就对出来了。”掌柜说。
“那我们要借的银子……”夏籥怯怯地说。
“我刚才下楼拟好了合同，正想请两位过目，如果没有问题，这一千两银子就借给你们啦。”
好消息来得太突然，夏籥和星郎都惊掉了下巴。愣了好一会儿，星郎才说：“可我们没有对出下联呀。”
掌柜笑道：“贵店的经营状况本来就符合借款条件，只是敝人看两位年纪尚小，有些犹豫。对过两三副对联，敝人为两位的才思折服，已经下定了决心要借银子。后面的对联，就是切磋而已。哈哈。”
一块硕大的石头在心中落了地，夏籥和星郎千恩万谢，签字画押，告别了银号掌柜，欢天喜地地钻进了回家的轿子里。
轿子在青石板路上被抬了起来，晃晃悠悠地越走越远。谁都没有注意到，早上那个一路跟踪而来的人此刻正靠着墙，一双眼睛滴溜溜地转。显然，他从夏籥和星郎那乐开了花的表情里，猜到了什么……
回到花果山，夏籥、星郎把银子交给上官先生入账，之后竟然只高兴了一小会儿，就吵翻了天。
“散伙！你回你的高老庄，我回我的花果山！”夏籥大声嚷嚷。
“散伙就散伙！凭什么我当猪八戒？我才是要回花果山的那个！”星郎也不甘示弱。
杨、柳两位小哥闻声从前堂赶来，一听还是老问题——银子该怎么花？按照夏籥的想法，要倾尽全力把传说中汉朝的“冰纨”研制出来，可依着星郎的打算，该多置办些织机，把“一丈青”发扬光大。在手上没有银子的时候，这些都不是问题，可现在有了银子，一切就完全不同了。

这可苦了上官先生和杨哥儿、柳哥儿，他们仨一会儿劝劝这个，一会儿劝劝那个，苦口婆心，总算把两个人暂时劝住了。上官先生还特意诵了一首诗：
长安城中不可留，风尘日日使人愁。
上书解印我将去，拔剑出门君且休。
五岳登临几两屐，三江来往一扁舟。
东西南北好行乐，与尔相随万里游。
他故意把最后一句“与尔相随万里游”重重诵了出来。
夏籥明白，在最困难的时候，自己和星郎坚定又团结，现在到了“花果山”大发展的时候，自己和星郎的友谊可千万不能出现裂痕。他并不知道，星郎也是这样想的。世人都说好兄弟要同甘共苦，但有时候同甘比共苦更难。
他们俩的心思透明而纯洁，都在争吵之后迅速原谅了对方，把责任揽到了自己身上。只是，“花果山”下一步到底该怎么走，却是绕不过去的问题。两个人的心结，终究要靠事业的发展来化解。
就这样别别扭扭过了几天，那一千两银子依然静静地躺在账上。时间似乎停滞了，只有越来越冷的天气提醒大家，冬天快要到了……
天气开始转冷的这天早上，有个不速之客敲开了“花果山”的门。
小伙计开门一看，大吃一惊，拿了来人的名帖就飞奔去禀告夏籥和星郎。
来者不是别人，正是几个月没有露面的八老爷。
八老爷早就料到了夏籥和星郎等人的冷淡态度，但他似乎并未受到影响，仍然表现得热情大度，又是寒暄，又是行礼，再加上他一贯仪表堂堂，真看不出他曾经做过那样的坏事。他甚至拱手低头，为“价格战”的事情向夏籥和星郎道歉。
“总之，还请贤侄和星郎原谅！亦请上官先生‘大人不记小人过’。”
听了这些话，夏籥等人面面相觑，一时想不明白八老爷的葫芦里卖的是什么药。不过八老爷毕竟是长辈，夏籥等人只得请他入座，吩咐杨哥儿上茶。
一番闲聊之后，八老爷才慢慢转入正题，说明来意：“我是‘无事不登三宝殿’！前几天，因敝号‘福盛祥’是本府最大的绸布庄，朝廷驻在本府的织染局派人请我去了一趟，说有件大事想交给我办。当时，织染局的副使，就是你们见过的秦老爷，出面和我谈了这件事。”说到这里，八老爷忽然意识到，当初他在“挖墙脚”的时候，秦副使就在这间屋子里，心中不禁掠过一丝羞愧，但他并未表现出来，继续说道：“这件大事非同小可，我本来想推脱不干，又觉得可惜，因为倘若做成了，可是有无尽的好处啊！”
“到底是什么大事呢？八叔不妨明言。”夏籥说。
“那贤侄和上官先生，还有这两位伙计，可一定要保守秘密，不要外传啊。”八老爷压低了声音，神秘地说。
铺垫得差不多了，八老爷继续说：“大家都知道，本府的织染局虽然驻在此地，但主要是由皇宫内府的内织染局管辖，每年都要给内府贡奉最好的绫罗绸缎，以供给皇家。近期，织染局打算用最快的速度生产一批精美的丝绸，预备明年给万岁办寿辰的时候用。”
见大家没有作声，八老爷继续解释道：“办这件大事有几个好处，其一，这是皇差，若办得好，朝廷满意，以后会常年来收购，倘若我们生产的丝绸得皇上称赞，那更是好几辈子的殊荣啊。其二，现在实行海禁，民间不能随便和外国做生意，但织染局是朝廷的，可以和日本国、朝鲜国做生意。若办好了这件事，和织染局混熟，我们就可以通过织染局把丝绸卖到外国……”
不等八老爷把这桩生意的好处渲染完，上官先生就打断说：“可据我所知，卖给朝廷的丝绸，价格都被压得很低，商家难以盈利啊。”
八老爷点头笑道：“确实如此，因为这是贡奉，我们哪里敢和朝廷讨价还价？不过，如有一样丝绸能得到朝廷的嘉许，还愁销路？就当花点银子请朝廷夸几句嘴，这笔买卖还是很划算的。”
上官先生觉得言之有理，点了点头，转过话头笑着说：“这样好的买卖，八老爷，您自己为何不做？”
八老爷一听，哈哈大笑，说道：“我若是能做，当然就自己做了。敝号虽然家大业大，但在染色方面并不擅长。据秦副使说，朝廷要的这批丝绸质地要好，又要染出几种以前没见过的颜色，还不能误了皇上的寿辰……难度实在太大，敝号无力承接。不过，‘肥水不流外人田’，我马上想到了贤侄。我一直为前番做的错事后悔，正好用这件大好事来将功补过，善哉，善哉……”八老爷说到此处，竟然学着和尚的样子，双手合十念了几句“善哉”，一副痛心疾首的样子。

出自明代何乔新《送族孙垕会试》。

上官先生又点了点头，似乎被说动了，他看向夏籥和星郎，等待他们俩回答。这正是“孰云族远情寖薄，恩义不啻同产亲。” 欲知八老爷所言的大事后续如何，且听下回分解。