独失巨星

独失巨星
被严母棒打鸳鸯而无可奈何的陆游只能擦干眼泪，埋首专心攻读，于绍兴二十三年参加朝廷举办的“锁厅试”一展身手。锁厅试是宋朝专为朝廷官员、宗室后裔以及官宦子弟举行的考试，这一年的考生中夺魁呼声最高的是秦埙。因为宰相秦桧已经向主考官陈之茂做过明示：秦埙是秦熺的儿子，你看他们名字的偏旁，火生土哦；谁都知道秦熺是我秦桧的儿子，木生火嘛。
考试结束之后，陈之茂先阅了秦埙的卷子，这位祖父、父亲都是进士的官三代所作文章自然不会差。再一份一份看下去，审到陆游的卷子，这位的祖父同样是进士，父亲则是全国首屈一指的大藏书家，所作文章水平明显更高出秦埙一筹。陈之茂读得赞不绝口，不愿昧着良心将陆游列在秦埙之下。经过激烈的思想斗争后，还是将陆游判为第一，秦埙则排名第二，秦相爷的面子总要给的。但秦桧对此结果很不满意，牢牢地记住了陆游这个将自己孙子挤下来的名字，而且注意到这不知天高地厚的小子喜欢妄论“恢复中原”，那是最令宰相大人讨厌的话题。
绍兴二十四年的礼部省试才是真正的科举大考，考官御史中丞魏师逊和礼部侍郎汤思退都是秦桧的亲信。结果秦埙不出意外地被列为第一名，被特别关照的陆游也不出意外地落榜。
接下来就是由皇帝亲自主持殿试，对进士们进行最终的排名。大多数情况下，皇帝都会尊重省试主考官的那份排名，而且大家都认为高宗对秦桧宠信有加，秦埙得到这个状元是板上钉钉之事，殿试只是走个过场而已。高宗一读秦埙的文章，感觉观点都是秦桧的老生常谈，早已听得耳朵起茧味同嚼蜡，不禁摇了摇头。转眼看到一份答卷很厚，随手抽出来一看，是四川简阳人张孝祥的洋洋万言，文章立意既高，书法又好，十分喜爱，当即钦点为头名状元；转手将秦埙降为第三，当了个探花郎。这真是天心难测。政治嗅觉过于敏感的秦桧心情一落千丈，次年即因病治疗无效死亡，走完了他荣华富贵却遗臭万年的人生。
与张孝祥同榜中进士的，还有大名鼎鼎的虞允文、范成大、杨万里。南宋这一榜之星光璀璨，直追北宋仁宗嘉祐二年。本来在这群星闪耀之间，应该还有那颗最巨之星陆游。
张孝祥，字安国，比陆游小七岁，是写出“还君明珠双泪垂”的唐朝著名诗人张籍的七世孙，有代表作《六州歌头》：
长淮望断，关塞莽然平。
征尘暗，霜风劲，悄边声，黯销凝。
追想当年事，殆天数，非人力。洙泗上，弦歌地，亦膻腥。
隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。
看名王宵猎，骑火一川明。笳鼓悲鸣，遣人惊。
念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成！
时易失，心徒壮，岁将零，渺神京。
干羽方怀远，静烽燧，且休兵。
冠盖使，纷驰骛，若为情。
闻道中原遗老，常南望、翠葆霓旌。
使行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾。
这首词是张孝祥在建康的一次宴会上即席所作，当时席上的主战派大将张浚读到“闻道中原遗老……有泪如倾”之句，哽咽不能言，连酒也喝不下去了，只能投筷起身离席而去。张浚有感于张孝祥的忠义之心，后来向宋孝宗推荐他为负责起草诏令的中书舍人。张孝祥的文学偶像是苏轼，每次写好诗文，必询问他的门人：“我这篇和东坡先生相比如何？”对他的门人而言，经常要回答这种问题肯定是一种情商方面的考验。