练达铸史

练达铸史
因为得罪宦官，已经回朝位居高官的欧阳修又要被贬到同州（今陕西省渭南市大荔县）去做知州。吴育的弟弟吴充对仁宗进言之后，皇帝撤销了这道命令，让欧阳修留下来担任翰林学士，和宋祁等人一起修《唐书》。因为之前臭名昭著的后晋“儿皇帝”石敬瑭命人修过唐史，所以后人就将那部称为《旧唐书》，欧阳修、宋祁等人编撰的这部称为《新唐书》。其中宋祁主要负责写列传部分，欧阳修主要负责本纪、志、表部分。
欧阳修的文风走的是韩愈那条简洁通达的路子，童年时的《韩昌黎文集》可没白读，这个风格也贯彻到了史书的编写之中。有一次他和两位修史的同僚一起出游，恰好看见路上一匹奔马踩死一只狗，他就提议：“就这么一件事，咱们看看谁能记录得好？”同僚甲说：“有犬卧于通衢，逸马蹄而杀之。”同僚乙则说：“有马逸于街衢，卧犬遭之而毙。”欧阳修摇头道：“要是像二位这样去修史书，一万卷也写不完啊。”两位同僚很不服气：“那照欧阳学士说呢？”欧阳修淡淡来了一句：“逸马杀犬于道。”瞬间将人家的十二个字压缩了一半。
但是负责写列传的宋祁文风就截然不同，总喜欢用些生僻花哨的字眼。他的写作前后长达十几年，经常将稿子随身携带。尤其在成都任知府时，几乎每晚都是垂帘燃烛红袖添香，直写到深夜。
宋祁的工作态度无可挑剔，论年龄比欧阳修大九岁，论资历也是前辈，欧阳修很尊重他，打算来个委婉的讽劝。有一天早上，欧阳修提前上班，先在办公大院的门上写下八个大字：“宵寐非祯，札闼洪休。”等宋祁来了，看着门上的字发了半天呆，一个字一个字地翻译成白话，终于悟出了是什么意思，哈哈大笑：“这不就是俗话‘夜梦不祥，题门大吉’嘛，何苦写得这么标新立异？”欧阳修微笑道：“您的《李靖传》中那句‘震霆无暇掩聪’，我也看了很久才明白过来，就是‘迅雷不及掩耳’啊。”宋祁不禁摇头莞尔，此后文字也慢慢变得稍微平易起来。
为了防止因为作者不同而导致整部《唐书》的体例不一，朝廷让欧阳修负责统筹全稿，尤其是仔细检查宋祁所作的列传部分，尽量将不统一的地方删改为一体。欧阳修受命之后，退下来叹道：“宋公是我的前辈，而且每个人的见解多有不同，哪能都按我自己的看法来呢？”于是宋祁的作品一个字也没有被改动。
等到《新唐书》全部完成，御史对欧阳修说：“按照惯例，众人修书完成后，只标官职最高那一位的姓名，所以写您一人的名讳就可以了。”欧阳修却回答：“在列传上宋公是用功最多的人，而且费时最长，在下怎么可以掩盖他的功劳呢？”于是本纪、志部分标了欧阳修的姓名，而列传部分标了宋祁的姓名。宋祁知道后既高兴又感动：“自古以来，文人之间都是互不相让而喜好争胜。欧阳公这样处事，真是前所未闻！”